Fundada el 18 de enero de 1535 por Francisco Pizarro, quien le puso por nombre "Ciudad de los Reyes", por devocin y memoria a los Reyes Magos y por la cercana de su fiesta la Epifana. Sin embargo, otros refieren que el nombre fue en honor a los reyes de Espaa de aqulla poca, a pesar de ello uno de sus apelativos es la "tres veces coronada villa".
Con el correr de los tiempos, el nombre de Ciudad de los Reyes se fue utilizando cada vez menos; adoptndose la designacin de Lima, nombre que usaban los indgenas para designar el lugar donde los espaoles se haban asentado.